Банки осуществляют свою деятельность на основании специальной лицензии. Специалисты выделяют «отраслевые» банки «розничные» банки и т.п. Надзор за деятельностью банков и банковской системы осуществляет, как правило, Центральный банк страны и ряд других контролирующих органов. Центробанк регулирует деятельность банков, выдает и отзывает банковские лицензии, устанавливает требования к уставному фонду банка и осуществляет ряд других функций.